Sportingbet debera pagar 33 millones de dolares a EEUU

La empresa de apuestas online basada en Londres, Sportingbet PLC, pagará 33 millones de dólares a Estados Unidos en cumplimiento de un acuerdo llegado con el Departamento de Justicia, por el cual éste acuerda no procesar a la compañía por operar sitios de apuestas en los Estados Unidos, según anunció el propio Departamento de Justicia.

Antes del 2006, eran varias las empresas que operaban sitios en Internet de apuestas en Estados Unidos, aunque la legalidad de las apuestas online estaba discutida por el Departamento de Justicia.

En 2006, se sancionó una ley federal, conocida como UIGEA, que calificaba como ilegal que las instituciones financieras procesaran pagos originados en apuestas online. A razón de esto, muchos sitios incluyendo Sportingbet, se fueron del país.

El Fiscal del Distrito Sur de New York, Preet Bharara, declaró que Sportingbet ofreció apuestas de deportes y que organizaba juegos de póquer y de casino online entre 1998 y 2006, escondiendo las operaciones de las compañías de las tarjetas de crédito para evitar que bloquearan las operaciones.

En el Acuerdo de No Procesamiento, el cual tardó tres años en concretarse, la empresa no sólo se comprometió a pagar a EE.UU. los 33 millones de dólares, sino que la misma se obligó a mantener la permanente restricción de no proveer servicios de apuestas de Internet a clientes estadounidenses, en cumplimiento de la legislación vigente.

“Estoy satisfecho de poder decir que el Distrito Sur de New York reconoció la necesidad de ser justo y razonable y hemos llegado a un acuerdo que beneficiará no sólo a la compañía sino también a sus accionistas”, declaró Barry Slotnick, uno de los abogados Sportingbet, en entrevistas concedidas a Bloomberg y a Financial Times.

Este ha sido el segundo más importante acuerdo de no persecución alcanzado con una empresa europea de servicios de apuestas online.

Sin embargo, la diferencia de monto es marcada: PartyGaming, en abril de 2009, se comprometió también con el Distrito Sur de New York a realizar un pago, pero de 105 millones de dólares estadounidenses, según lo reportado por GamblingCompliance Ltd.